自從牛痘問世，讓人類擺脫天花威脅以來，疫苗就成為維護健康最具經濟效益的一項投資。今天，隨著科技進步，疫苗的發展讓許多難纏疾病都有了預防的可能，甚至進而能預防癌症發生！
根據WHO的研究指出，每在疫苗計劃上多花1元美金，約可降低醫療費7到20元，若每年多花10億美金在疫苗上，10年可多救1000萬人，可說「小投資大回饋」。
「聽說小孩子打了含汞的流感疫苗會變成自閉症！」
「我的孩子有皮膚及鼻子過敏，打含汞的流感疫苗，會不會增加急性過敏的機會？」
去年，流感疫苗含汞新聞引發關注，也讓很多父母對流感疫苗的安全性產生疑慮。
「但事實上，流感疫苗含汞，根本不是新聞，只要是不活化的死疫苗，像是A型肝炎疫苗、B型肝炎疫苗，白喉、百日咳、破傷風疫苗及日本腦炎疫苗，都含有這種叫柳硫汞 (thimerosal) 的保存劑。」台大公衛學院預防醫學研究所教授黃立民指出。
而對含汞疫苗安全性的疑慮，已經延續數十年，在美國曾因此造成父母拒給幼兒打B型肝炎疫苗，造成幼兒感染B型肝炎時沒有抗體保護，導致猛爆性肝炎而死亡；英國也曾發生父母對含汞疫苗的莫名恐懼，拒絕接種麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗（MMR），引發麻疹大流行，最終付出生命與健康代價的，還是本身完全沒有選擇權的嬰幼兒。
最具經濟效益的健康投資
自世界上有第一支天花疫苗開始，疫苗就成為防疫上最具經濟效益的健康投資。曾經奪去無數生命的天花，因為有了疫苗而終於在1955年被根除；讓許多人行動不便的小兒麻痺，也因為疫苗奏效而於1983年在太平洋區被根除。
根據WHO的研究指出，每在疫苗計劃上多花1元美金，約可降低醫療費7到20元，若每年多花10億美金在疫苗上，10年便可多救1000萬人；到2015年，全球貧窮國家每年將有超過七千萬名孩童遠離致命疾病威脅。
疫苗曾獲《英國醫學期刊》選為近150年間醫學界的偉大發明，透過疫苗接種，能讓全球兒童免於致命疾病威脅，可減少三分之二相關疾病或死亡數。因此，2005年WHO宣示推動「全球疫苗接種願景與策略(Global Immunization Vision and Strategy, GIVS)」，目標便是推動更多人，包括嬰兒、老年人接種疫苗、導入更多新疫苗種類和技術、鼓勵各國將疫苗做為重要預防措施、協助各國發展互助的疫苗管理方案。
GIVS計畫是全球疫苗政策有史以來最大的跨國合作方案，台灣雖非WHO會員國，但在疫苗接種及執行能力與全球齊步，唯獨新疫苗的引進與製造能力有落後態勢，有鑑於此，國內醫界專家參考GIVS計畫，共同發起組成「台灣疫苗推動協會 (Taiwan Immunization Vision and Strategy, TIVS)」，將Global的「G」改成Taiwan的「T」，意義在於未來不僅與世界接軌，也要注重疫苗政策發展的在地化及本土化。
被稱為「疫苗之父」、台灣疫苗推動協會理事長李慶雲表示，疫苗接種率在全球數一數二，目前政府提供11種兒童免費疫苗均成效良好，但新疫苗問世，價格高，又必須自費施打導致接種率明顯偏低，因此，基金會也希望能透過各種管道跟政府爭取，逐步增加新的百日咳、六合一疫苗、肺炎鏈球菌，甚至是子宮頸癌疫苗的免費施打。
台灣疫苗接種成積斐然
在台灣不管是小兒麻痺、B型肝炎或麻疹等疫苗，都推廣得很成功，也因為台灣例行性疫苗的預防接種相當完備，許多在中國或越南發展的台商，也會專程帶孩子回台灣接種疫苗。
以B型肝炎疫苗為例，在沒有開始施打B型肝炎疫苗前，台灣兒童B型肝炎的帶原率，約在10％左右，在全面施打B肝疫苗的政策下，預計帶原率可在2010年下降至0.１％，等於直線下降了一百倍，也讓我們的下一代，可以免除被B肝病毒的威脅，遠離肝炎、肝硬化、肝癌的三部曲，成效卓越。
但早年台灣在推廣B型肝炎預防注射，也曾碰到不少的困難與質疑的眼光。國家衛生研究院臨床研究組組長蘇益仁表示，「當年美國科學家畢司禮教授（Palmer Beasley）觀察到台灣小孩子的B型肝炎，似乎跟母親是B型肝炎帶原者很有關係，在嘗試施打高單位免疫球蛋白保護新生兒後，確認台灣的B型肝炎與母子的垂直感染有極大的關聯。」
「當初，剛開始要進行B型肝炎疫苗的推廣時，也面對許多反對的聲浪，主要是因為B肝疫苗，是要打在剛出生的小嬰兒身上，而且當初是使用病人的帶原血清製作，安全性不如現在的疫苗，但由於B型肝炎是台灣很重要的健康議題，若母親B肝帶原，太晚打疫苗，就沒有效，在經過長達一整年的溝通，得到孫運璿、李國鼎的全力支持後，才得以克服反對的聲浪，獲得出奇的成功。現在台灣的父母，已經不會拒打B型肝炎疫苗，也很認同B肝疫苗帶來的利益。」李慶雲指出。
新疫苗問世 到底該不該打？
近幾年，包括五合一及六合一疫苗、B型嗜血桿菌、肺炎鏈球菌、輪狀病毒疫苗、子宮頸癌等自費疫苗，都陸續上市，到底父母該讓孩子施打那些疫苗呢？
蘇益仁、黃立民都表示，「只要是歐美國家生產，全世界都在施打，在台灣也合法上市的疫苗，都有足夠的安全性，原則上，都可以安心施打，提供孩子多一分保護。」
但肺炎鏈球菌、新的百日咳、b型嗜血桿菌、輪狀病毒疫苗、五合一 (白喉、百日咳、破傷風、小兒麻痺、b型嗜血桿菌) 或六合一 (五合一加B肝疫苗) 疫苗、子宮頸癌疫苗都列入預防注射，一個小孩花費接近30,000元，若預算有限的狀況下，黃立民表示，「肺炎鏈球菌疫苗是我會主動跟父母推薦一定要打的疫苗，因為這個細菌，實在太嚴重、太多了，在沒有肺炎鏈球菌疫苗前，台大醫院幾乎每天都有小孩子，因為感染肺炎鏈球菌得到肺炎，甚至需要插管，個案多到連醫師看到都會怕。有了疫苗之後，已經減少到每個月看不到一個。」
也因此，肺炎鏈球菌疫苗是目前最受台灣兒科醫學會建議施打的疫苗之一，美國自2000年開始將肺炎鏈球菌疫苗納入2歲以下幼兒免費施打後，不但兒童罹患肺炎的比例下降94%，老人罹患肺炎的比例也下滑18.4%，顯示施打疫苗發揮的群體免疫效應（Herd immunity），不但保護兒童，同時也保護了老人。由於台灣三代同堂，由祖父母照顧孫兒的情況很普遍，相信群體免疫效應會更顯著。
註：群體免疫效應係指除了接種疫苗者受益，其他沒有注射的人也能因而免於疾病侵襲。
至於施打疫苗最值得重視的副作用，就是一打馬上發生急性過敏，有可能會產生休克狀況，黃立民強調，急性過敏發生機率極低，如果父母很擔心，建議打完疫苗後留院觀察半小時，無異狀再回家；而若是延遲性過敏，雖然會讓人覺得身體不舒服，但不會影響到心跳及血壓，也不會有立即致命的危險。
附表
根據衛生署預防接種諮詢委員會 (ACIP) 建議，國內未來五年逐步納入的公費疫苗項目與期程已大致底定：
時間 項目 對象
2008 新一代百日咳疫苗之三合一疫苗 小一生
2009 肺炎鏈球菌疫苗 五歲以下幼童
2010 五合一或六合一疫苗 新生兒
2012 肺炎鏈球菌疫苗 新生兒
2013 肺炎鏈球菌疫苗 65歲以上老人
出國前的疫苗施打準備 (資料來源：疾病管制局)
出國旅行的健康諮詢，必須根據旅客個人的健康情況與旅遊行程，做旅遊的風險評估。
■個人健康
包括年齡、疾病史與疫苗的接種史。
■旅遊行程
包括行程內容（注意當地的公共衛生與疫情概況）、每個地區停留日數、旅遊型態（如都市或鄉村旅行，商務或自助旅行）、住宿與旅遊活動（如動物接觸、自行車旅遊），若是脫離常規路線的旅行、自助旅行、長期旅行等，都是旅遊的高危險群。
■ 注意事項
大多數疫苗在打完以後一段時間，才能在你的身體產生有效的免疫反應，建議在出發4至6個星期前，到旅遊醫學門診進行專業的評估以及必要的檢驗。
■世界衛生組織（WHO）的規範：黃熱病疫苗
在前往撒哈拉以南之非洲地區和熱帶南美洲一些國家，國際衛生條例唯一要求疫苗注射的是黃熱病疫苗，若您會至上述國家旅遊，有些國家會要求您出示黃熱病疫苗接種證書，只需接種一劑即有相當好的保護能力，而且副作用少、安全性高、持續保護力長（每十年追加一劑即可）。出發前十天以上接種，才能獲得理想的免疫力。
■沙烏地阿拉伯的規範：流行性腦脊髓膜炎疫苗
欲旅行至非洲的流行性腦脊髓膜炎地帶的人，建議接種流行性腦脊髓膜炎疫苗。另外，前往沙烏地阿拉伯旅遊的民眾，亦需接種。一般必須在入境七天以前接種完成一劑流行性腦脊髓膜炎疫苗，此疫苗一劑會有三年的保護效力，需持續具保護力者，應每三年追加一劑。
■ 東南亞或中國大陸：A型肝炎疫苗
A型肝炎疫苗是注射型的不活化疫苗，在施打2劑後的保護力可以持續很久。建議可抽血檢測是否具有A肝抗體的保護，或至少於出發前2星期來接種一劑A型肝炎疫苗，之後再接種第二劑，共需接種2劑肌肉注射，第二劑距離第一劑的間隔為6-24個月之間。
若本身已有慢性B型肝炎或C型肝炎的疾病，不論是否前往A型肝炎盛行的國家，建議自費施打A型肝炎疫苗。除了A型肝炎單獨的疫苗外，目前還有A肝與B肝的二合一疫苗(Combined Hepatitis A and B vaccine) ，18歲以上的成年人可施打。
疫苗新發展
疫苗發展日新月異，例如近年深受矚目的子宮頸癌疫苗，是繼B型肝炎疫苗後，第二個可以減少人類得癌症的重要疫苗，自上市後，全世界已打掉二千萬劑。嘉義長庚婦科主任曾志仁表示，「WHO宣佈2015年全世界子宮頸癌的要減少90%，也就是低於每10萬分之2，目前台灣的子宮頸癌人口是每10萬人口之17，要達到這個目標，光靠子宮頸抹片不夠，絕對要靠子宮頸癌疫苗，才有可能。」
而繼子宮頸疫苗之後，有什麼值得期待的新疫苗？
黃立民表示，「像登革熱疫苗、瘧疾疫苗，都有可能順利發展，目前進行臨床試驗的還有水痘加入麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗（MMR），以及十價及十三價的肺炎鏈球菌疫苗。」
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