今年開始，健保把標靶治療藥物紓癌特（sunitinib/SUTENT）列為晚期或轉移腎細胞癌（RCC:Renal Cell Carcinoma）中亮細胞癌患者的第一線治療藥物，並給予健保給付，到底什麼是亮細胞癌(clear cell renal carcinoma)？
林口長庚醫院腫瘤科張文震醫師說，「國人有八、九成的腎癌是腎細胞癌，其中，在顯微鏡下，看起來會水水亮亮的，就是亮細胞癌，是腎細胞癌中佔比最高的種類。」亮細胞癌也是目前研究最多的腎癌。
腎癌，並非十大癌症之一，但因許多名人像是辜振甫、聖嚴法師，早期都曾因罹患腎臟癌，切除單側腎臟，後來又因只剩一個腎臟，在腎功能逐漸衰竭後，開始洗腎，使得國人對腎臟癌一直有著「來者不善的腎臟殺手」的刻板印象。
張文震說，「初期的腎癌，存活率很高，並沒有想像中那麼可怕，只不過俗稱『腰子』的腎臟，是隱藏在後背部深處，因此，初期病變的症狀，並不明顯，因有愈來愈多的國人，有習慣作健康檢查，例如：作腹部超音波掃描時，意外發現腫塊，使得約有二成左右的第一期腎細胞癌患者，可以在腫瘤小於七公分前，早期發現，患者五年的存活率可高達95％，但若是拖到已出現血尿、腫塊、疼痛這三個典型症狀，多屬第四期，五年的存活率不到20％。」
台北榮總泌尿科張延驊醫師，則表示，「若是早期的腎細胞癌患者，手術部份切除與全腎切除的療效差不多，但長期的死亡率較低，因此，會儘量採施行部份切除手術，也由於腎細胞癌在放療、化療的治療效果有限，即使是晚期或轉移腎細胞癌患者，若體力許可，也都會儘量手術，再以傳統的免疫藥物（如：干擾素INF-α）作治療，患者的存活率會比完全不開刀好。」。
根據最新癌症登記報告，2006年國人腎癌的新增病例743人（男性474人，女性269人），占泌尿器官的18.93%，治療上，以手術治療者最多，高達76.85%，化療及放療僅佔各8.48％、6.33％，但同年因腎癌死亡的人數達到478人。
若以腫瘤的組織形態來分，腎細胞癌佔最多約89.5％（665人），占男性個案91.77%（435人），女性個案85.50%（230人），最年輕的病人不到15歲，50歲以下病人佔20.9％（139人），40歲以下病人，則僅佔7％(47人)。
張延驊醫師說，「腎細胞癌的血管非常豐富，走的是血路，因此特別容易轉移，尤其是轉移到肺臟。」在治療上，除了外科手術外，其它的治療選擇不多。
一直到2000年開始，隨著愈來愈多的標靶治療上市，才讓晚期或轉移腎細胞癌患者，在治療上又多了其它更有效的選擇，包括今年健保局開始給付的抗腫瘤藥物紓癌特。
張延驊表示，「紓癌特主要的作用機轉，就是攻擊腫瘤長血管的機制，抑制腫瘤的血管新生，阻斷腫瘤生長所需的氧氣和養分，同時也可以直接抑制腫瘤細胞的增生。」。
根據美國臨床腫瘤醫學會年會（ASCO）發表的研究證實，轉移性腎癌的患者在接受紓癌特反應率是47％比傳統的免疫療法干擾素（INF-α）的12％，高出約四倍之多。
至於，患者的無病存活期，紓癌特是11個月，干擾素是5個月；整體存活期部份，若是只使用紓癌特作為治療程藥物，可延長患者28.1個月的壽命，同樣比干擾素的14.1個月，多出一倍的時間，成效明確。
張文震說，「轉移性亮細胞腎癌患者，對於紓癌特這類的標靶藥物的治療藥物，有些人很快可以看到治療效果，臨床上，最快一至兩個月，就可以看到反應，有些人則需較長的時間；治療後有些患者的腫塊會縮小，有些患者的腫塊雖未縮小但是發生中心潰爛，兩者皆表示整體癌細胞數量有減少，代表治療有效。使用紓癌特治療時，一般建議服藥四週，停藥二週，六週為一個治療的療程。」健保給付後，可以讓符合條件的患者，一年節省近130萬。
不過，若是懷孕、哺育母乳不建議使用紓癌特。若有肝功能異常、心臟病、高血壓、腎功能不好，則要事先知會醫師，作好治療期間的監控，可能的副作用，則有血壓升高、疲倦、腹瀉、口腔潰瘍、手足症候群（起水泡、長厚繭），以及皮膚變黃等等，若有解黑便、出血現象時，建議要立即回診，接受進一步的診療及評估。
同場加映：蕾莎瓦 (Nexavar)
2008年十月，健保開給付傳統的免疫療法干擾素（INF-α）、介白素2號(interleukin-2)治療失敗，或不適合以上兩種藥物治療的晚期腎癌患者使用蕾莎瓦® (Nexavar)，意即蕾莎瓦屬於晚期腎癌患者的第二線治療藥物。
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