看到現在健康又活潑的小威，很難想像他是個未滿28週時，就被生下來，體重只有1050公克的早產兒。
家住在金門、在大學教書的小威媽媽說，「他是第二胎，懷孕24週時，有天剛起床時，我發現胯下溼潤了一大片，以為是尿失禁，緊急就醫後，才知道是破水，馬上搭飛機，後送到台灣，先進高雄榮總，再轉到長庚醫院，當下，百感交集、打擊很大，也很自責，覺得自己受過這麼多教育，竟連一個孩子也沒辦法保護好。」
每一個巴掌大仙子，都是讓人驚嘆的生命故事。(圖片來源:早產兒基金會)
當時，因為預估孩子只有500公克左右，怕早產，也怕羊水愈流愈少，安胎時，不僅沒辦法下床，還得24小時頭下腳上的躺著，每天要擔心的，就是羊水量不斷的減少，腹中的胎兒隨時有生下來的危險。
好不容易在不斷心悸中，勉強安胎安了一個月，聖誕節凌晨，小威媽媽發現有水滴到臉上，醒過來竟發現是血，推入手術房緊急剖腹後，胎兒沒有哭聲、全身軟癱，完全用呼吸器，生命跡像很弱，讓小威媽媽沮喪到曾想抱著孩子，從頂樓跳下來。
回想到小威剛出生的那幾個月，每次電話一響，接到醫院的急救、病危通知，從金門一路哭到台灣看孩子，還有一度被宣告可能失明，擔心可能會失聰、可能一輩子要戴著呼吸器，小威媽媽即使現在想起來就忍不住哽咽。也有人跟她耳語說，養一個早產兒至少得花一、二百萬，後遺症會很多，都沒有讓她忍心放棄。
「住院時，我每天照三餐按摩他的腳、跟他說話、擠母乳給他吃，擠到都瘀血、破皮了，就希望對孩子有一絲絲的幫忙，逐漸的小威，竟然手腳有反應了，體重一點一滴的增加，不到一個月體重，就增加到2000多公克，就連我回到金門，我的母奶還坐飛機空運到台灣給孩子吃。」小威媽媽說。
後來，小威的眼睛，更奇蹟似的開始發育，更展現了早產兒堅強的生命靭性。小威媽媽表示，「我很感謝這段時間大家對我們的鼓勵和幫忙，這也是我開始當早產兒志工的主要原因，也真的很感激有健保，讓我們這些早產兒家庭，能夠不必擔心龐大的經濟壓力，得以全心去面對早產後的種種考驗，就連我們住金門在醫療後送，都有健保幫忙。」她特別強調。
另一個在33周早產的小山，則是媽媽的第一個小寶貝，她懷孕早期，即沒有孕吐，也沒有水腫，能吃、能睡、能喝，行動也很自如，小山媽媽是在定期產檢時發現胎兒的大小，有小了一到二周的跡象，32周時，作了高層次超音波發現臍帶動脈壓力過大，氧氣、養份過不去，當天深夜前往醫院，入院安胎不到一小時，感覺到三下劇烈的胎動、落紅，緊接著胎兒心跳下降，緊急剖腹。
「突然碰到這麼多緊急的狀況，感覺很突兀，小山出生時，有聽到像貓咪的哭聲，體重只有1080公克，也像一隻小貓咪。對大部份的媽媽來說，生孩子是很喜悅的事，但對早產兒媽媽，孩子生下來那一刻，才是煎熬的開始。」小山媽媽表示。
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當時護士小姐跟她說：「媽媽妳可以幫貝比作一件事，就是擠母奶。」結果，她在媽媽的協助下，努力擠了三、四個小時，竟只擠出1cc，產後2天到新生兒加護病房，看到全身紅通通的像個小吐司男的小山，開始作袋鼠式護理，將近1800公克後，也開始作按摩，小山的表情看起來很享受。
小山媽媽雖然很傷心，還是不斷告訴自己。「我的小山，雖然很小，但很健康。一直養到49天後出院，小山的體重已多一倍有2160公克，還有小小的雙下巴，護士阿姨都叫他『小肌肉男』，更幸運的是原有的左眼視網膜發育不全、左耳聽力稍弱，在出生的一年內都逐漸恢復正常。」她欣慰的說。
小山媽媽說，「我很感謝有健保，讓我們在很輕鬆的情況下，可以把小山接回家，而早產兒基金會一路的支持，也讓我們無論在精神、知識的照護教養上，能夠不孤單、不惶恐，我覺得家有早產兒最重要的是要懷抱信心和希望，那麼孩子一定會接受到正面的能量愈來愈好。」
去年，小山媽媽又生了第二胎，還是個健康的小壯丁，証明了即使第一胎早產，第二胎，還是有機會生下足月的小寶寶。
中華民國早產兒基金會執行長賴惠珍，則表示，「有人類就有生育，有生育就有早產，再怎麼先進的國家，都很難避免早產。」
「而早產的定義，指的是懷孕滿20周，但沒滿37週的生產，台灣的新生兒，約有8到10％是早產兒，而根據台北市的統計，青少女的早產率更高達14.9％，主因跟多胞胎、曾動過手術、勞累、曾有早產或流產病史、作過子宮頸圓錐切除、前置胎盤、子宮畸型、羊水過多或過少、子宮頸過短…等多重原因，都有關係，也有五成是找不出原因的。」
早產兒基金會暨馬偕早產防治專案護理師方惠珍表示，「早產前，時常會先出現宮縮的現象，孕婦可每天作自我檢查。方法是坐在椅子上，雙手放在下腹部，摸摸看肚子有沒有整個變硬的子宮收縮，30週前，每小時應小於3次，30週後，每小時小於4次，若超過這個次數，就要懷疑是早產的症兆。」
除此之外，若肚子很痛、出血或破水，或是規律性的拉肚子、腸胃不舒適，也都是常見的早產徵兆，應趕緊到醫院掛號急診。
若真的生下早產兒，在以往沒有健保的時代，要搶救這些巴掌大的早產兒，許多早產兒的家庭，往往要靠賣房子、舉債來來救治自己的孩子，因此，早產兒基金會1991年剛成立的宗旨，是在協助許多早產兒家屬處理醫療上的補助。
「自1995年，健保成立後，大幅降低了家屬的醫療負擔是一大德政，我們基金會的角度，也逐漸轉變為早產防治、加強醫療團隊的訓練、極低體重早產兒的追蹤研究，以及居家照護的儀器的租借補助上，目的是在使早產的防治，更往前推進一步， 儘量防治早產的發生。」 賴惠珍指出。
像早產兒基金會，目前的重點宣導，就是「媽媽有早產危險時，應選擇有新生兒加護病房的醫院來安胎、就醫、待診，這樣可以避免早產兒在轉診到其它醫師時，發生任何大大小小的風險。」
專長是照顧早產兒的新光醫院小兒科醫師穆淑琪，也說，「早期在沒有健保的年代，一個28週左右的早產兒，如果出生後，需要在醫院住到三個月，養到出院，的確都要一百萬、二百萬跑不掉。舉例來說，早產兒常會因肺部的成熟度不夠，而有呼吸窘迫症候群，需要用呼吸器，以及打一到三劑的藥物來增加肺泡的表面張力，這種藥物一劑就得花二萬元左右，很多父母聽到出生48小時內，就得花到二到六萬，但孩子也不見得可以救回來，就會提早放棄了。」
「更別提後續林林總總的治療，像是壞死性腸炎、疝氣，到視網膜病變、聽力障礙，甚至，更嚴重的腦室出血等等。」
「有健保以後，這些沈重的醫療照顧費用，不再是扛在父母肩頭，不可承受之重，經濟壓力大幅減輕，父母只要負擔一點點像是尿布、人工敷料，還有一些健保不給付的醫療消耗品，像是一些特殊規格、非常細的中央靜脈導管，這是為了讓早產兒打高營養針用的。若經濟上真的有困難，也會有社工師轉介，協助家屬尋求社會的資源，健保的出現，真的對早產兒爭取了很大的生機。」 穆淑琪表示。
全民健保，讓早產兒不再是養不起的「貴子」，很多巴掌大的仙子，都能寫出像小威、小山，這樣讓人驚嘆的生命故事，家有早產兒的父母要有信心陪著孩子長大。（發表@健保雙月刊）
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