圖、文╱黃秀美，自由媒體人
看起來像維他命C的能量飲料，100ml含13公克糖份、20毫克以下咖啡因。
「含有多種維他命、牛磺酸、人蔘萃取液，讓你提升表現、精力充沛、增強體力、活力十足、改善人生......。」這是市售能量飲料，經常會出現的廣告詞。事實上，廣告裡，完全沒提到的糖份及咖啡因，也是能量飲料裡佔比相當高的二個成份。
孩子們可能會以為能量飲料能帶來活力、減重或是能在運動場上表現得更好，但是能量飲料中的咖啡因會干擾睡眠，睡不好，有可能讓人感覺更累，而能量飲料中的糖份對於減重也是個阻礙。對於孩子來說，咖啡因，並沒有所謂的安全劑量。
根據美國邁阿密大學米勒醫學院（the University of Miami Miller School of Medicine）的兒科教授Dr. Steven Lipshultz，二○一一年在《兒科》（ pediatrics）上發表的研究裡提及，有三到五成的青少年跟年輕人會飲用能量飲料，而能量飲料中的大量咖啡因，有可能會引起兒童、青少年、年輕人癲癇發作、糖尿病、心臟異常、情緒及行為障礙等等嚴重的副作用。
光是美國，在二○○七年報告的五千四百四十八例咖啡因過量事件中，有四成六即是發生在十九歲以下的年輕族群。
二○一二年五月六月剛發表在《一般牙科學會》（Academy of General Dentistry）雜誌上的研究，則指出，只要連續五天接觸能量飲料、運動飲料，就有可能造成牙齒琺瑯質顯著的損傷，讓牙齒容易敏感，易發生齲齒。而且能量飲料對牙齒所造成的損傷是運動飲料的二倍。
而二○一二年八月剛發表在《神經内科、神經外科和精神病學》（Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry）雜誌上一則有關中風的研究，則意外發現常喝能量飲料（每天喝二瓶以上）跟抽菸者、有抽菸史一樣，會增加二倍中風的風險。
最近，美國食品及藥物管理局（FDA）的女性發言人Shelly Burgess指出，自二○○九年到二○一二年六月， FDA已收到涉及怪物能量飲料（Monster Beverage Corp's energy drink）的五個死亡及一個心臟病發事件，並已開始展開調查。
可別以為只有美國的青少年會受到能量飲料的吸引，上周一我曾目睹一位國小六年級的學童，在便利商店購買國內知名的能量飲料，其經典廣告詞是「你累了嗎？精力充沛！」。
這位「蠻牛」學童說，這不是他第一次購買。前一天，他因逛夜市、上網，凌晨二點多才入睡時，就想到隔天早上上學前，要先到便利商店喝一罐來提神。
除了蠻牛外，康貝特、白馬馬力夯、RED BULL、元氣C等含咖啡因的能量飲料，都是便利商店飲料架上的熱門選項。
關於能量飲料，不僅涉及孩童、青少年的健康問題，也攸關孩子的生活型態，為何一個國小學童會熬夜熬到凌晨，早上醒來仍睡眼惺忪，需要靠含咖啡因的能量飲料來提神？顯然也是個值得深究的議題。(本文同步發表@PanSci泛科學的小星星之光每周專欄、獲PNN公視新聞議題中心P今選轉載)
資料來源：
Health Effects of Energy Drinks on Children, Adolescents, and Young Adults
Sports and Energy Drinks Responsible for Irreversible Damage to Teeth
Is psycho-physical stress a risk factor for stroke?
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